Nhà Toán học Yitang Zhang đã vượt qua nhiều năm gian khó làm shipper trước khi công bố công trình giải bài toán số nguyên tố chấn động vào năm 2013.
- Vụ án tại Lạng Sơn: Đâm người trọng thương do ghen tuông
- Áo chống đạn và quyết định gây lo ngại của Tổng thống Trump
- Lạng Sơn: Đào Ngọc Anh bị khởi tố về tội giết người sau vụ cầm dao gây trọng án
Chặng đường mưu sinh của một thiên tài toán học bị lãng quên
Sinh năm 1955 tại Thượng Hải, Yitang Zhang sớm bộc lộ năng khiếu thiên bẩm khi tự chứng minh định lý Pythagore lúc 8 tuổi và hiểu các giả thuyết phức tạp khi lên 10. Sau biến động lịch sử, ông tốt nghiệp Đại học Bắc Kinh và sang Mỹ bảo vệ luận án tiến sĩ tại Đại học Purdue vào năm 1991. Tuy nhiên, do thiếu thư giới thiệu và tính cách khép kín, Zhang không thể tìm được vị trí nghiên cứu chính thức trong giới học thuật đầy cạnh tranh lúc bấy giờ.
Suốt 7 năm sau đó, ông phải làm nhiều công việc chân tay để tồn tại, từ giao hàng đến phục vụ tại tiệm sandwich Subway, nơi ông vừa làm bánh vừa ghi chép sổ sách. Có những thời điểm khó khăn, ông thậm chí phải ngủ nhờ nhà bạn hoặc ngủ trong xe vì không đủ tiền thuê nhà. Dù vậy, Zhang chưa từng từ bỏ đam mê nghiên cứu vì cho rằng Toán học là công việc có thể thực hiện ở bất cứ đâu, ngay cả trong những điều kiện khắc nghiệt nhất.
Năm 1999, nhờ sự hỗ trợ của bạn bè, ông có công việc giảng dạy tạm thời tại Đại học New Hampshire và trở thành giảng viên chính thức vào năm 2005. Trong điều kiện thiếu thốn về hỗ trợ nghiên cứu, ông thường tận dụng thời gian di chuyển trên xe buýt để suy ngẫm về các lý thuyết số. Những nỗ lực thầm lặng này cuối cùng đã dẫn đến một khám phá quan trọng khi ông đang đi dạo tại Colorado vào ngày 3/7/2012.
Nhà Toán học Yitang Zhang hồi hương và tiếp tục sự nghiệp nghiên cứu
Bản thảo gửi đến tạp chí Annals of Mathematics đầu năm 2013 đã giải quyết bài toán về khoảng cách giữa các số nguyên tố, một thách thức lâu đời của nhân loại. Các chuyên gia chỉ mất ba tuần để xác nhận đây là định lý mang tính bước ngoặt, đưa Zhang từ một giảng viên vô danh trở thành ngôi sao của Toán học hiện đại ở tuổi 55. Sau thành công này, ông nhận được nhiều giải thưởng danh giá như Ostrowski và gia nhập Đại học California.
Sau gần bốn thập kỷ bôn ba tại Mỹ, đến tháng 6/2025, ông quyết định trở về Trung Quốc để đảm nhận vị trí Giáo sư tại Đại học Sun Yat-sen ở Quảng Châu. Ông nhận định rằng xu hướng các học giả trở về quê hương là một tín hiệu tích cực cho môi trường khoa học trong nước. Tại điểm xuất phát mới này, ông bày tỏ sự trân trọng khi được đón nhận và mong muốn được tiếp tục cống hiến những ý tưởng còn ấp ủ.
Ở tuổi ngoài 70, Zhang vẫn duy trì thói quen đi bộ hàng giờ để tư duy và cẩn trọng viết từng công thức trong căn phòng nhỏ của mình. Ông chia sẻ rằng bản thân vẫn giữ được trực giác nhạy bén và niềm tự tin để theo đuổi các bài toán khó phía trước. Hành trình của ông được xem là minh chứng cho một kiểu thành công bền bỉ, đến muộn nhưng đầy sức thuyết phục bằng chính năng lực nội thân
Theo: Báo CafeF